Gruba ryba: Ken Kutaragi

Dodano 08.02.2010, godz. 22:09, autor: Nexus, Komentarze: 6

Powiązane platformy: Inne

Chyba żaden z konsolowych graczy nie uzna za przesadę określanie Kena Kutaragiego mianem "ojca PlayStation". Śmiało można bowiem założyć, że bez ciężkiej pracy, pomysłowości, wiedzy oraz uporu tego japońskiego inżyniera nie byłoby wielkiego sukcesu konsol firmy Sony.

Ken Kutaragi urodził się 8 sierpnia 1950 roku w Tokio. Był synem przedsiębiorcy, który przybył do stolicy Japonii z wyspy Kyoshu, aby założyć tutaj własną drukarnię. To właśnie praca z ojcem pozwoliła mu poznać podstawowe tajniki prowadzenia biznesu. Ken Kutaragi nie przejął jednak rodzinnego interesu - jego chory na raka ojciec namówił go, aby tworzył samodzielnie swoją przyszłość. Wiadomo też, że już w dzieciństwie wolał raczej rozkręcać zabawki niż się nimi bawić. Ta fascynacja techniką spowodowała, że ukończył uniwersytet Denki Tsushin, aby zaraz po uzyskaniu dyplomu z elektroniki w 1975 roku znaleźć pracę w laboratoriach  badawczych firmy Sony. Będąc osobą o przenikliwym umyśle, a jednocześnie potrafiącą wyczuwać rynkowe trendy, błyskawicznie dał się poznać jako specjalista od rozwiązywania nawet najtrudniejszych problemów technicznych. Nic dziwnego więc, że przez wiele następnych lat pracował nad tak ważnymi dla firmy projektami, jak ekrany LCD czy aparaty cyfrowe.

Swoją przygodę z przemysłem gier wideo zaczął dość niewinnie - od obserwowania swojej córeczki grającej na Famiconie. Dzięki tym obserwacjom zdał sobie sprawę z ogromnego potencjału, jaki posiada ten rynek. Zdał sobie wtedy sprawę z tego, jakie korzyści mogłyby się stać udziałem Sony, gdyby ta firma szerzej zainteresowała się grami wideo i konsolami. Jednak swój pierwszy projekt związany z konsolami Kutaragi wykonał nie dla Sony, ale dla ówczesnego giganta tego rynku, jakim było Nintendo. Szefostwo Sony bardzo sobie bowiem lekceważyło gry wideo oraz konsole, uznając je za zabawki dla dzieci. Dlatego Kutaragi niemal potajemnie stworzył chip dźwiękowy dla nadchodzącej 16-bitowej konsoli Nintendo. Na szczęście dla przyszłej kariery Kutaragiego, szefem Sony w owym czasie był Norio Ohga - człowiek równie nietuzinkowy. To on uratował Kena Kutaragiego przed gniewem zwierzchników i umożliwił kontynuowanie prac nad Super Nes CD - konsolą do gier, która ostatecznie przybrała postać pierwszej konsoli Sony - PlayStation. 

Dość stwierdzić rzecz oczywistą - bez dzieła życia Kena Kutaragiego, czyli konsoli PlayStation, firma Sony z pewnością nie byłaby obecnie tą samą firmą. Oszałamiający sukces pierwszego „Plejaka” doprowadził do powstania Sony Computer Entertainment na którego czele stał przez wiele lat oczywiście sam Ken Kutaragi. Sukces ten został powtórzony wraz z nadejściem PlayStation 2 w marcu 2000 roku. W pewnym okresie konsola ta tworzyła 65% całego światowego rynku konsolowego. Stało się tak mimo konkurencji ze strony weteranów rynku konsolowego, Segi i Nintendo, a później także Microsoftu. Co ciekawe, Ken Kutaragi zdecydował się stworzyć ją niejako od początku, bez użycia znanych z poprzedniej konsoli komponentów, decydując się na umieszczenie w PS2 słynnego Emotion Engine oraz czytnika DVD. Kontrowersyjne decyzje dotyczące specyfikacji technicznej następcy słynnego PSX’a spowodowały drastyczny wzrost kosztów produkcji PlayStation 2. Na szczęście dla Sony i samego Kutaragiego, marka PlayStation była już mocno ugruntowana, a gracze niecierpliwie czekali na kontynuacje wielkich hitów. Dzięki wyrobionej marce oraz popularnym tytułom na wyłączność, konsola była skazana na wielki sukces. Warto również wspomnieć o wejściu Sony na rynek konsol przenośnych pod koniec 2004 roku. Mimo bycia nowicjuszem na tym rynku oraz potężnej konkurencji konsolek Nintendo, PSP stało się popularnym handheldem. Biorąc pod uwagę tak liczne sukcesy nie jest dziwne, że Ken Kutaragi był przez wielu obserwatorów, dziennikarzy i analityków typowany na następnego prezesa firmy Sony.

Wraz z nadejściem trzeciej stacjonarnej konsoli Sony kariera Kena Kutaragiego zaczęła się jednak szybko załamywać. Ogromne nakłady finansowe przeznaczone na zaprojektowanie PlayStation 3 to tylko jeden z powodów dla których kariera Kena zaczęła zbliżać się ku końcowi. Jego dalszemu rozwojowi zaszkodziła także bezceremonialna krytyka poczynań firmy Sony, mającej coraz większe trudności w konkurencji z innymi firmami działającymi na rynku elektroniki użytkowej. Na efekty nie trzeba było długo czekać. W listopadzie 2006 roku Kaz Hirai zastąpił Kena Kutaragiego na stanowisku prezesa Sony Computer Entertainment. Sam Kutaragi stanął na czele SCEI. W kwietniu 2007 r. ogłoszono przejście Kena Kutaragiego na emeryturę, a on sam został honorowym przewodniczącym. Ken Kutaragi stoi na czele firmy Cellius, której aktualne losy są bardzo niejasne. Niezależnie od niezbyt chwalebnego końca kariery Kena Kutaragiego, nie sposób nie docenić wkładu japońskiego inżyniera w rozwój nie tylko firmy Sony, ale i całego rynku konsolowego, który dzięki marce PlayStation zyskał wymiar masowy. [Nexus] 

Ken Kutaragi
Urodzony: 8 sierpnia 1950 r.
Zawód: inżynier, szef firmy Cellius
Najgłośniejsze projekty: konsole PlayStation, PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation Portable

Więcej o perypetiach i narodzinach pierwszego oraz najważniejszego życiowego projektu Kena Kutaragiego możesz przeczytać tutaj i tutaj.